產學攜手開發農業新價值
大葉大學食生系證實樹豆根具抗齲齒潛力
大葉大學食品暨應用生物科技學系教授宋祖瑩連續四年獲台中榮總「榮葉計畫」獎助，帶領學生投入樹豆根的機能驗證與應用開發，去年她觀察到樹豆根酒精萃取物有抑制牙周細菌的能力，與台中榮總口腔醫學部黃良吉醫師合作「樹豆根酒精萃取物之抗齲齒能力評估」計畫，歷時一年的實驗，證實樹豆根具有應用於口腔保健的潛力，過去被當成農業廢棄物的樹豆根，將變身為保健產品原料。
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| 大葉大學食生系教授宋祖瑩(前排左二)的實驗室主要研究原住民作物 |
食生系教授宋祖瑩指出，六年前她到台東縣金峰鄉訪問，當地原住民主要以種植紅藜、樹豆、小米、洛神葵等作物維生，但農作物除了食用，缺乏其他運用價值，為了改善農民生計，開發農產品新價值，她開始投入紅藜、樹豆等原住民作物研究，並在四年前開始與台中榮總合作。本草綱目記載：「樹豆具有消炎、解毒及解熱之效」，她在實驗過程發現，樹豆的根比樹豆本身更具有抗發炎、抗氧化的潛力，因此研究對象以樹豆根為主，過去採收樹豆後，樹豆根就成為農業廢棄物，如今她已證實樹豆根含有豐富的類黃酮，可用來預防牙齒疾病，未來將提出專利申請，並進一步以樹豆根來開發齲齒預防用品。
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| 從閩南師範大學到台灣交換的陳穎婕(左)跟隨大葉大學食生系教授宋祖瑩(右)研究樹豆根 |
參與實驗的大三學生陳穎婕，是從福建閩南師範大學到台灣交換一年的陸生。陳穎婕說，跟隨宋祖瑩老師做實驗收穫很多，不管什麼時候遇到問題，只要傳訊息給老師，老師都會撥時間和大家討論，鼓勵他們再試試看。這個實驗幾乎是一天當兩天用，實驗室先製備好四種不同配方的樹豆根酒精萃取物，進行抗菌、產酸、耐酸、黏附四個方向的實驗，觀察生長特性以判斷是否具有抗菌能力。研究發現樹豆根酒精萃取物一方面可以抑制病原菌的活性化合物，使細菌無法在牙齒上黏附，另一方面能抑制代謝產酸，細菌無法通過酸來腐蝕牙齒表面，加上失去酸性的生長環境，細菌無法存活，因此樹豆根酒精萃取物可以預防齲齒，將來可開發為漱口水、牙膏等口腔保健產品。
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| 大葉大學食生系教授宋祖瑩(右)指導學生做實驗 |
